Para los que no estén puestos en ésto de los bancos de tiempo, vamos a hablar un poco sobre el orígen de éstos: la Tienda del Tiempo de Cincinnati (”Cincinnati Time Store”) en EE.UU.
Se trata de una exitosa tienda minorista creada por el anarquista Josiah Warren para probar sus teorías basadas en una interpretación estricta de la teoría del valor-trabajo. La tienda funcionó entre el 18 de mayo de 1827 y mayo de 1830.
Para su establecimiento, Warren adoptó la teoría del valor-trabajo, que dice que el valor de un producto es la suma del esfuerzo realizado en producirlo o adquirirlo. Por ello, consideró que no era ético cargar un bien por un precio más alto que el del coste asumido por el vendedor en introducirlo en el mercado, es decir: se oponía a los beneficios. Warren lo definió así: “El coste es el límite del precio“. Creyendo en la labor como el coste básico de las cosas, sostuvo que igual cantidad de trabajo recibiría igual compensación material. De este modo se planteó examinar si sus teorías podían ser puestas en práctica estableciendo su tienda de “trabajo por trabajo“. Si su experimento resultaba ser exitoso, el plan era establecer varias colonias en las que todos sus participantes aceptaran el coste como límite del precio en todas sus transacciones económicas, esperando que la sociedad eventualmente adoptara esta máxima para todos sus asuntos económicos.
En la tienda los consumidores podían comprar bienes con “notas de trabajo“, que representaban un convenio para desempeñar un trabajo, es decir, una especie de “vale” a través del cual los compradores se comprometían a realizar un tiempo de trabajo (tres horas, por ejemplo) a cambio del producto. Los artículos de la tienda se elevaron un 7% para contar el trabajo requerido para introducirlos en el mercado con el precio incrementado según el tiempo que un consumidor gasta con, el tendero, medido con un contador de tiempo; posteriormente se reduciría a un 4%.
El maíz fue usado como regla, con 12 libras de maíz intercambiables por 1 hora de trabajo. El resultado de este sistema fue que nadie se pudo lucrar del trabajo de otro; todo indivíduo recibía el producto completo de su labor. Se hicieron ajustes por la dificultad y los desacuerdos sobre la consideración del esfuerzo desempeñado, entonces el tiempo no fue el único factor tomado en cuenta. Warren también puso pizarras en las paredes para que las personas publicaran qué tipo de servicios estaban buscando o cuales vendían para que otros pudieran responder y comerciar entre ellos usando notas de trabajo.
Después de un difícil período inicial, la tienda probó ser muy exitosa. Los bienes de Warren fueron mucho más baratos que los de la competencia, aunque sostuvo que no estaba tratando de poner a las otras tiendas fuera del negocio. Como prueba del exito, varias tiendas de la zona implantaron los metodos de Warren. El que los precios de los bienes elevaran el consumo con Warren, la mayoría de las veces dio como resultado transacciones muy eficientes. El propio Warren llegó a afirmar que hacía más negocios en una hora que en un negocio normal en un día, de modo que se podía permitir cerrar la tienda durante buena parte del día para descansar. Aunque la tienda fue un éxito, Warren la cerró en 1830 para empezar a crear colonias basadas en el principio “valor-trabajo”, convencido del éxito del experimento “coste como límite del precio”.
Utopía fue su colonia más exitosa, a nosotros nos gustaría hacer de Kroonos una continuación del legado de Warren.
